條碼是由多個不同寬度的黑白平行線組成圖案，是我們日常生活上常見的一種圖形識別碼，也是現今用來檢視商品內容的必備工具，因為每一組條碼都有獨特的資訊，而國際標準條碼通常標出商品的名稱、產地、製造商、生產日期、種類或價格等資料。
條碼的掃描
製定一般條碼，基本上可以由至少四個英文字母及數字不同的組合而成，就可以產生許多不同的條碼。如果想將條碼內的資料轉換成可取讀的資訊，需要經過掃描及解碼。而掃描需要使用條碼掃描器，利用自身光源照射條碼，然後將訊號傳送到電腦或設備中，由電腦系統進行數據分析及處理，就可以辨識條碼包含的資訊。
條碼的優點
- 可靠性高：用條碼讀取資料的準確性遠超過人手記錄。
- 效率高：條碼的讀取速度很快，只需數秒已能知道商品的資料。
- 成本低：條碼技術只需要一些小小貼紙及一部掃描器，成本相當低。
- 易於製作：條碼的編寫十分簡單，只要組合不同英文字母或數字，然後印刷就可使用。
- 易於操作：條碼辨識裝置可分座枱式或手提式掃描器，只要對準商品的條碼便可，使用方便。
條碼的使用
條碼的類型有很多不同，因應許多不同的行業而得到廣泛的應用，特別是零售業，由於通常商品繁多，要快速處理銷售記錄就需使用條碼，然後再配合POS零售系統，無論使用在入貨、銷售、盤點方面都能處理得非常快捷，省時又實用。
